黄炎培（1878年一1965年）,字任之,别号抱一,是我国近现代著名的教育家、民主革命家和社会活动家,中华职业教育社和中华职业学校（今南京工业职业技术学院）的创立者。黄先生开启了中国职业教育发展的先河,是我国职业教育的奠基人。

职业教育思想是黄炎培教育思想的核心,在他的一生中,大部分的生命时间与职业教育的兴起、发展和衰落息息相关,并为职业教育的发展进行了长期不懈的努力。由此形成的成熟的职业教育思想为我国近现代教育发展史提供了最丰富、最宝贵的财富,对我们今天职业教育的建设有重要的借鉴作用。职业教育能在20世纪20年代成为我国教育界颇有影响的一种教育思潮,与黄炎培的倡导是分不开的。舒新城评论说“中国近代各种教育思想在实际上之影响,无有出乎职业教育思想之外者”。

黄炎培身处国破家亡、列强侵略的清朝末年,作为一名受过传统贤士教育又接受资产阶级新教育洗礼的爱国知识分子,他积极地为国家的兴亡奔走相告,为国家的教育寻找出路。在当时内忧外患的社会形势下,针对教育界学用脱节,大量青年学生失业无法维持生计的残酷社会现实,黄炎培应时而作,从提倡“教育救国”的革命主张,试图以新教育思想来“唤醒民众”,挽救民族危亡,到接受西方新思潮主张实用主义,再到通过大量的实地考察和理论探索,终于举起职业教育的大旗,主张“提倡爱国之根本在于职业教育”,黄炎培在教育救国的道路上做出了艰苦卓绝的努力。黄炎培主张职业教育应“为大多数平民谋幸福”,办职业教育的目的在于“为个人谋生之准备,为个人服务社会之准备”,“为世界国家增进生产力之准备”,在于使“使无业者有业,有业者乐业”。1916年9月黄炎培对职业教育做出了定义性界说。教育就其本质而言是具有“职业性”的,是与生活、生计和社会发展联系在一起的。职业教育并不是一种“特殊”的教育,它的实质要立足于职业,职业教育的理论反映了教育的一般规律。所以,黄炎培对职业教育所下的定义是“用教育的方法,使人人依其个性,获得生活的供给和乐趣,同时,尽其对群的义务,名曰职业教育”。

1917年5月在黄炎培的倡导下,成立了中华教育社,这是中国近代教育史上第一个研究、提倡、试验、推行职业教育的全国性组织,同年该团体还创办了我国第一家宣传职业教育的专门刊物—《教育与职业》。1918年又创办了中国第一所正规的职业学校—中华职业学校,大力推广职业教育。随着职业教育的呼声逐渐高涨,黄炎培对职业教育认识的深化,职业教育思想也日臻成熟,以学生出路和学生发展为本,黄炎培站在哲学的高度,提出了一套具有远见卓识的教育思想：“使无业者有业,有业者乐业”的教育目的；“手脑并用”、“做学合一”的教学原则；社会化、平民化的办学方针；科学性、适应性的专业和课程设置“敬业乐群”、“劳工神圣”的职业道德教育；人性化的教育制度；关注社会需要和人类个性的职业指导体系。这些思想的提出不仅意味着对当时教育体制的重大变革,而且是向传统大胆挑战的新文化观念的输入。在黄炎培的倡导下,职业教育运动席卷全国,很快演变成为一股职业教育思潮,声势颇为壮观。

这股思潮以1917年中华职业教育社的成立为契机,一直到30年代中期,延续了二十余年,不仅对当时的教育改革、教育理论和教育实践活动产生了深刻影响,在一定程度上摒弃了封建社会旧式教育的空疏、不重实用的流弊,提升了职业教育在整个国民教育体系中的地位,为国家提供了大量实业型人才,而且在“万般皆下品,惟有读书高”、“学而优则仕”这样的心理背景下,黄炎培提出职业教育,主张“作工自养,是人们最光明的生活”,自是惊世骇俗之论,有超越时代的眼光和洞察力。

黄炎培的职业教育思想对我国当代职业教育的办学思想、育人观念、教学原则和方法、专业建设和课程设置等方面具有积极的借鉴作用。对于树立大职业教育观,使职业教育在终身教育体系中发挥重要作用的职业教育实践提供了理论指导。